[역사] 개원지치 [ 開元之治 ]

당나라의 현종이 다스린 개원(開元) 연간의 치세 또는 그 시기에 이루어진 것과 같은 태평성대를 비유하는 말이다.

<출전> 당 현종(玄宗)의 치세(治世)

당 현종이 다스렸던, 713년부터 741년까지 28년간을 가리켜 개원의 치(開元之治)라고 한다. 당 현종은 713년 연호를 개원(開元)으로 바꾸고, 정치에 본격적으로 착수했다. 그의 휘하에서는 유능한 재상들이 많았는데, 요숭(姚崇), 한휴(韓休), 송경(宋璟), 장구령(張九齡), 소숭 등이었다. 이들 모두 각각의 능력이 출중하고 황제에 대한 충성심이 지극하였다 한다. 그 중에서도 요숭의 공이 가장 높아 당 현종 이융기(李隆基)는 그를 승상에 임명하기도 했다. 요숭은 그에게 치국의 열 가지 조건을 제시하였고 당 현종은 이것을 모두 수용하였다.

이 밖에 한휴는 언제나 당 현종에게 직언을 올렸다. 하지만 소승은 이융기에게 언제나 순종적이고 아첨을 하였다고 한다. 잔소리가 심한 한휴에 대해 신하들이 왜 내치지 않느냐고 묻자 당 현종 또한 유명한 말을 남겼는데, 그것이 바로 " 한휴 때문에 짐은 마르더라도 천하와 백성들이 살찌면 아무 여한이 없다" 라는 것이다.

 

 현종이 재위 초기에 얼마나 정치에 전력을 쏟았는지를 보여주는 대목이다. 당 현종은 중앙의 유능한 관리를 지방에 도독이나 자사로 파견하엿고, 적성에 맞지 않는 관리는 모두 교체하였다고 한다.

 현종은 사찰과 승려의 수를 줄이고, 권력가들을 제압하는 한편, 조정을 정비하여 상벌을 엄정히 나누어 주어서 중종 이후 혼란스러웟던 정치상황을 안정시켰다.

 

 심지어 나라에 가뭄이 들자 현종은 황궁의 쌀을 백성들에게 나누어주는 등 어진 정치를 행하였고, 환관과 인척을 정사에 관여하지 못하도록 했다.

 이러한 정치를 하자 당의 국력은 강성해졌으며, 당 태종 이세민이 이룩한 태평성대에 버금가는 치세를 하여 후세 사람들은 이를 당시의 연호인 개원(開元)을 따  "개원의 치(治) " 로 불렀다. 이러한 그의 치세도 745년 양옥환(梁玉環: 양귀비)을 귀비로 맞으면서 서서히 끝자락을 달리게 된다.