[역사] 공중누각 [空中樓閣] - 고사성어

( 하늘 공 / 가운데 중 / 다락 누 / 누각 각 )

" 하늘 위에 지은 다락"이라는 뜻으로, 헛된 망상이나 진실성이 없고 비현실적인 이야기나 문장 따위를 비유하는 말이다.

<유사어>  사상누각 ( 沙上樓閣 )

< 출 전 >  몽계필담 ( 夢溪筆談 )

송(宋) 나라 때의 학자인 심괄(沈括)이 지은 "몽계 필담(夢溪筆談)에 다음과 같은 이야기가 나온다.

 " 등주(登州)는 사방이 바다로 둘러싸여 있는데, 봄과 여름에는 바다 멀리서 하늘(수평선) 위로 성곽과 누대 모습이 어렴풋이 보인다. 이 고장 사람들은 그것을 일러 해시(海市)라고 한다. (登州四面鹽海  春夏時 見空際城樓臺之狀  土人謂之海市)"

 

 훗날 청(淸) 나라의 학자 적호(翟灝)가  <통속편(通俗篇)>이란 책을 만들면서 이 문장 뒤에 이런 해설을 달아 놓았다.

 "요즘 사람들이 말과 행동이 허황된 경우를 일러 공중에 누각을 짓는다고 하는데, 바로 이 일에서 유래한 것이다. ( 今稱言行虛構者  曰空中樓閣  用批事)"

 

 이와 비슷한 성어로 신기루(蜃氣樓)가 있다. 신은 큰 대합 또는 교룡(蛟龍)의 일종으로 해석할 수 있는데, 그들이 뿜어내는 기운이 헝클어지면 누대나 성곽과 비슷한 형상을 짓는다고 한다. 이것을 신기루라고 한다.

 <사기(史記)> 천관서(天官書)에도 신기루에 대해 다음과 같은 기록이 있다.

"신기(蜃氣)는 누대의 모양을 하고 있는데, 넓은 들의 기운이 마치 궁궐 모양을 띤다. (蜃氣象樓㙜  廣野氣成宮闕)"