여도지죄 [ 餘桃之罪 ]

"먹다 남은 복숭아를 준 죄"라는 뜻으로,

같은 행동이라도 사랑받을 때와 미움받을때 각기 다르게 받아들여질 수 있다는 것을 비유하는 말이다.

<출전> 한비자(韓非子)  세난(稅難) 편

전국시대 위(衛) 나라에 왕의 총애를 받는 미자하(彌子瑕)라는 미소년이 있었다. 어느 날 어머니가 병이 났다는 전갈이 오자, 미자하는 허락도 받지 않고 왕의 수레를 타고 나 같다. 당시 허락없이 왕의 수레를 타면 월형(月刑)을 받게 되어 있었다. 그러나 왕은 이 일을 듣고 오히려 미자하를 칭찬했다.

 " 어미가 걱정되어 월형을 잊다니, 참으로 효자로다."

 

또 하루는 미자하가 왕과 과수원을 거닐다가 복숭아 하나를 따서 먹었다. 그 맛이 하도 달아서, 미자하는 자기가 먹던 그 복숭아를 왕에게 주었다. 이때도 미자하를 칭찬했다.

 "제가 먹을 것도 잊고 나를 주다니, 나를 얼마나 사랑하는지 알겠구나."

 

어느덧 미자하도 나이가 들었다. 그 아름다움도 빛을 잃고, 따라서 왕의 총애도 엷어졌다.

 그러던 어느 날, 미자하가 왕에게 죄가 되는 일을 저질렀다. 그러자 왕이 말했다.

 

 " 그자는 본래 그런 놈이다. 언젠가는 허락도 없이 내 수레를 탔고, 게다가 감히 먹다 남은 복숭아를 주기도 했다."

미자하의 행동은 전과 달라진 것이 없다. 그러나 전에는 칭찬을 들었던 일이 나중에는 죄가 되었다. 그것은 사랑이 미움으로 바뀌었기 때문이다.