우공이산 [愚公移山]

" 우공이 산을 옮긴다"는 뜻으로,

무슨 일이든 꾸준히 노력하면 반드시 이룰 수 있음을 비유하는 말.

<유사어> 마부작침( 磨斧作針 ) ,  수적천석 ( 水適穿石 )

<출전> 열자(列子)  탕문(湯問) 편

먼 옛날 우공(愚公)이라는 아흔 살 노인이 살고 있었다. 그런데 사방 7백 리, 높이가 만 길이나 되는 태행산(太行山)과 왕옥산(王屋山)이라는 두 큰 산이 집 북쪽을 가로막고 있어 드나들기가 불편했다.

 어느 날, 우공은 가족을 모아놓고 물었다.

 

 "우리가 힘을 모아 산을 깎아 평평하게 만들고, 예주(豫州)와 한수(漢水) 남쪽까지 곧장 길을 냈으면 하는데, 너희들 생각은 어떠냐 ?"

 모두 그 말에 찬성했으나, 우공의 아내만은 무모한 생각이라며 반대했다.

 

 " 아니,  당신 힘으로 어떻게 저 큰 산을 평평하게 만든다는 거예요?   또 파낸 흙과 돌은 어떻게 하고요?'

 " 그건 발해 땅에 갖다 버리면 돼!"

 

 우공은 다음날 아침부터 아들, 손자들을 데리고 바로 일을 시작했다. 돌을 깨고 흙을 파서 삼태기로 발해까지 갖다 버리고 왔다. 한 번 갔다 오는 데 꼬박 일 년이 걸렸다.

 이 광경을 보던 이웃의 지수라는 사람이 비웃으며 말했다.

 

 " 죽을 날이 멀지 않은 노인이 그런 식으로 일을 해서 어느 세월에 산을 깎아 평평하게 만들겠다는 거요?"

우공은 길게 탄식하며 말했다.

 

 " 내 깊은 속을 자네처럼 생각이 얕은 사람이 어떻게 헤아리겠나. 비록 나는 죽더라도 아들이 있고 또 손자가 있지 않은가. 그 손자는 또 자식을 낳고, 그 자식은 또 자식을 낳겠지. 자손 대대로 이 일을 계속하다 보면 언젠가는 끝날게 아닌가. 사람은 한없이 대를 이어가지만 산은 결코 더 이상 높아질 수 없으니, 반드시 평평해질 때가 오지 않겠나."

 지수는 대답할 말이 없었다.

 

 하느님은 우공의 정성에 감동하여 힘세기로 이름난 과아씨의 두 아들에게 명하여 두 산을 들어 다른 곳으로 옮기게 했다. 그리하여 하나는 삭(朔) 땅의 동쪽에, 다른 하나는 옹(雍) 땅의 남쪽으로 옮겨져, 지금 기주 남쪽과 한수 남쪽에는 작은 언덕도 없다고 한다.